Y a pesar de que el el método cartesiano sea abslutamente racionalista, cuando Descartes decide dedicarse a la labor filosófica, se basa en la interpretación que él mismo realiza de tres sueños sucesivos que le asaltan la noche del 10 de Noviembre.
1.- En el
primer sueño, un torbellino le arrastró a revolcones; fue aterrorizado por
fantasmas. Experimentó una constante sensación de caída. En el primero se
hallaba en una calle barrida por un viento muy intenso. Se veía completamente
incapaz de mantener el equilibrio a causa de la debilidad de su pierna derecha.
Imaginó que le era ofrecido un melón traído de tierras lejanas. El viento
amainó, y se despertó.
2.- Su segundo
sueño estuvo poblado de tronidos y de chispas que volaban en torno a su cuarto.
3.- En el
tercer sueño todo fue calma y contemplación. Sobre la mesa descansaba un
diccionario, que él recibió con alivio, porque pensó que le podría servir y
cuando iba a utilizarlo apareció al lado otro libro, era una antología poética,
la abrió al azar y leyó el verso de Ausonio, 'Quod vitae sectabor iter' (¿Qué
senda tomaré en la vida?). Se le apareció un extraño y le citó el verso 'Est et
non' (Sí y no). Descartes quiso mostrarle en qué punto de la antología podía
leerse el verso, pero el libro desapareció y luego reapareció. Dijo al extraño
que le mostraría un verso mejor, que comenzaba 'Quod vitae sectabor ite'. En
este punto, el hombre, el libro y el sueño entero se esfumaron.
Descartes reconoció en estas palabras la primera línea de dos poemas Ausonius.
Descartes reconoció en estas palabras la primera línea de dos poemas Ausonius.
Incluso antes
de despertarse definitivamente, Descartes había empezado ya a interpretar el
primer sueño como una advertencia hacia los errores pasados, el segundo como el
descenso del espíritu de la verdad para tomar posesión de él, y el tercero como
indicándole que se le habrían los tesoros de todas las ciencias y el camino del
conocimiento verdadero.
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